9º Relato Ana Mª Alvarez
Estaba sentada contemplando el río Guadalquivir en uno de mis sitios preferidos. Eran los últimos días de mayo. Nos habíamos reunido un grupo de amigos en la terraza del kiosko las Flores, situado al lado del puente de Triana,. .
Todos nos conocíamos desde la época de estudiantes. La mayoría éramos compañeros de curso. Habíamos vivido muchos momentos buenos y malos juntos. Era un rato entrañable de tertulia y de recuerdos que repetíamos con cierta frecuencia. Nos agradaba hablar de todo: literatura, cine, teatro, política, religión, filosofía, temas de actualidad; De los hijos, de los nietos, de las mujeres, de los maridos, de cómo nos iba en la vida…. Hacíamos repaso de los compañeros que faltaban. Una de las cosas que más nos agradaba era compartir experiencias de los últimos viajes realizados
Era un día primaveral. En el ambiente se percibía una brisa suave procedente del rio. Caída la tarde y el sol se empezaba a esconder. Al alcance de nuestras manos, y delante de nuestras narices, teníamos el grandioso y señorial Guadalquivir, que discurría silencioso por su cauce. En aquellos momentos estaba teñido por los reflejos rojizos y plateados del sol, que ya se perdía en el horizonte a través de las arcadas del puente. Por sus aguas surcaban lanchas y barcas de pedales, con las que los jóvenes pasaban el rato y se divertían.
El espectáculo era hermoso. Por delante la calle Betis uno de las más famosas de Sevilla. Por detrás, el puente Al subir las escaleras la pequeña capilla de la Virgen del Carmen construida por Aníbal Gonzalez
Al otro lado del rio, divisaba un bonito paisaje Se veían salpicados en la orilla, y entre los árboles edificios emblemáticos de Sevilla: La Casa de Maestranza; La plaza de toros; La Giralda ; Los picos de la catedral; La torre del oro, El Palacio de San Telmo… Y un poco más lejos, las dos torres de la Plaza de España. ¡Era impresionante!
Vino el camarero.
-¿Qué van a tomar Uds.?
-De momento 10 cañas de cerveza muy fría y dos coca-colas-
-¿y de comer?
-Para empezar, una ración de gambas a la plancha, y otras de puntillitas, calamares fritos y cazón en adobo.
La mesa más cercana la ocupaba un matrimonio. Sus hijos jugaban con un pequeño perro de pelo blanco y rizos largos, alborotados. Corrían tras él para cogerle la cola.
En un momento Raúl dijo:
-Estamos casi todos. Sólo quedan algunos por llegar .Ana. habíamos quedado en que nos ibas a contar sobre tu viaje a Memphis.
-De acuerdo. ¿Por donde empiezo?.
-Comienza por Memphis. Háblanos también algo de Elvis Presley
Fue muy agradable para mi recordar los buenos ratos que había pasado en una de las estancias más largas que había tenido en Estados Unidos
- Memphis es una ciudad más bien sucia, un poquito destartalada, con escasos transportes de mediana calidad. Es de las ciudades menos atractivas de EEUU .Si se la conoce más, es por ser la cuna de Elvis Presley, y de Martin Lutter King Ahora es más famosa por el St. Jude Childrens Research Hospital, uno de los mejores del mundo.
-¿Como es la vida alli?
Hay un contraste enorme entre la parte científica y la cultural. Para mi, ha sido apasionante en todo lo relacionado con las modernas terapias y las nuevas tecnologías médicas que se emplean en el Hospital. Sin embargo como ciudad me ha decepcionado bastante
-¿Qué es lo que mas destaca en ella?
-Sin duda, Graceland, la mansión donde Elvis vivió desde los 22 años, hasta su muerte. Ahora es un museo de recuerdos de toda su vida y una especie de templo para sus fans. En ella hay una zona de cementerio, que es donde están enterrados Elvis y su madre.
-Es tan bonita como dicen?
-Si lo es. Sobre todo típica. Se ha convertido en uno de los mayores reclamos turísticos de la ciudad. Es la segunda casa más visitada del país después de la Casa Blanca .
-¿Fue lo primero que visitaste?
-No. La verdad es que tardé bastante en ir a verla. Fuí, porque Carlos, uno de los médicos catalanes, que lleva 10 años trabajando en S Jude, me insistió mucho en que la conociera. Un día al salir del hospital me dijo:
<<¿Qué has visto de la ciudad?>> -<<¿Has ido a Graceland.?>>.
-<<Pues no. La verdad que no me atrae excesivamente>>
-<<No me digas eso. Me contestó. No es posible que todavía no hayas ido a ver la mansión y el cementerio de Elvis. Es el entretenimiento más atractivo de Memphis y prácticamente el único
-<< Tengo previsto ir, pero la verdad es que no se cuando. Tengo que organizarme ¿Tan interesante es? >>
uno de los cantantes más populares del siglo XX, de EE UU y del mundo entero. Es por tanto una visita obligada para los turistas y para todos los que venís al Hospital >>
-<< OK. De acuerdo. Respondí>>
-<<Si te parece bien, yo mismo te puedo acompañar mañana..>>
-<<Me lo pones en bandeja. Por mi fenomenal. Te lo agradezco muchísimo.>>
-<<Podemos invitar también a Maisa de Jordania y Larisa de Rusia. Me han dicho que todavía no la han visitado>>
-<<Estupendo. ¿A que hora pasarás a recogernos?>>
-<<Te lo confirmaré por teléfono en cuanto tenga las entradas>>
Uno de los niños que estaba en la mesa de al lado rompió a llorar. Al ir a coger una servilleta, derramó el vaso de cerveza que estaba tomando su padre El vaso cayó al suelo y se rompió. La madre le regañó.
<<¿Por qué no te estas quieto? Siéntate bien y deja de trastear>>
El llanto nos distrajo, pero rápidamente nos metimos de nuevo en la conversación
-Ana, sigue. Estabas hablando de Elvis, Dinos lo que creas mas significativo de él..
-Lo intentaré…Pero mejor… preguntarme vosotros.
- ¿Dónde nació?
- Nació en 1935 en un pueblo cercano al Misisipi llamado Tupelo Su padre y su madre eran muy jóvenes. Tenían 22 y 18 años respectivamente. Tuvo un hermano gemelo, que nació muerto. Tenía una relación muy estrecha con sus padres, y en especial con su madre
-¿Cuándo empezó a destacar en la música?
-Se inició con los cantos de los oficios de una iglesia protestante a los que acudía con su familia los domingos… Después, cuando tenía diez años, una de sus maestras lo animó a participar en un concurso en el que cantó «Old Shep». Se tuvo que subir a una silla para alcanzar el micrófono. Ganó el quinto premio. A los pocos días le regaaron su primera guitarra
-¿Continúo cantando?
-Sus tíos y el nuevo pastor de la iglesia le dieron clases elementales de música. Sin embargo una profesora de aquella época, le dijo que no tenía aptitudes para el canto . No se desanimó y se presentó en la radio cuando tenía 12 años. Era muy tímido, y la primera vez fracasó por pánico escénico, Sin embargo en las semanas siguientes triunfó.
-¿Como llegó al éxito?
-Algunos productores lo animaron mucho, porque vieron en él una gran oportunidad para expandir la música afroamericana. <<Su voz era versátil, con una notable capacidad para asimilar estilos vocales». Triunfó, en el country, en el pop, las baladas, el gospel y el bluss. Era muy buen solista. Según Pleasants, fue «capaz de duplicar el sonido abierto, ronco, extasiante, de gritos, llantos e imprudencia, de los intérpretes negros de blues y gospel», ,
Proseguí con el relato
-Se dejó crecer las patillas. Peinaba su cabello con aceite de rosas y vaselina, Moldeaba su de peinado con un tupé que le caracterizaba y que se hizo popular entre los jóvenes de su época. Fue tal el éxito que alcanzó, que en marzo de 1957 compró como regalo para sus padres, la mansión de Graceland, a varios Km de la ciudad y que convirtió en su residencia habitual. Con posterioridad se le dio este nombre, en honor a su única hija Grace.
-¿Interrumpió su carrera para hacer el servicio militar?
-Si fue reclutado en 1958, Quiso ser tratado igual que cualquier otro soldado. En Alemania sus compañeros lo recordaban como un buen compañero. Donó su salario del ejército a una instituciones de caridad, Aquí tuvo su primer acercamiento a las anfetaminas En esta época, su madre enfermó de hepatitis falleció poco después de insuficiencia cardíaca, con tan sólo 46 años. Presley pudo llegar a verla morir, pero quedó hundido. Creyó que su carrera como cantante había llegado a su fin .
-Estuvo casado?
-Si, conoció a Priscilla Beaulieu, en Friedberg, cuando apenas tenía 14 años de edad. Se casó con ella tras un noviazgo de siete años
-¿Cómo fue el regreso del servicio militar?
-En un principio, pensó que no servía ya para cantar, y comenzó a trabajar como camionero para la compañía Crown Electric. Dos años más tarde reanudó su carrera artística, En febrero de 1961, consiguió vender más de 75 millones de copias, de uno de sus discos conocido a nivel mundial
- ¡Cómo le cambiaron las cosas en tan poco tiempo!! …comentó Juan
En este momento exclama Berta
-¡Mirar al fondo! ¡Que preciosidad!-
Algo ha cambiado en el paisaje. Los edificios de la otra parte del río se han iluminado. Es auténtico un regocijo para la vista, ver como la luz artificial remarca con esplendor los bellos trazos de los grandiosos edificios de la arquitectura sevillana.
Continúo con el relato.
- En 1968, tras siete años alejado de los escenarios, presentó en directo un especial de televisión que le dio el salto a Las Vegas y a varias giras musicales. Ese mismo año nació su única hija.
-¿Fue él, quien actuó en el primer concierto que TV retransmitió por vía satélite?
-Si. Tuvo lugar en 1973. Lo vieron 1.500 millones de personas de todo el mundo. En EEUU se vendieron más de 5 millones de copias de: Aloha from Hawaii: Via Satellite. A partir de entonces le contrataron en Hollywood
Añado:
-Poco después, en el International Hotel en Las Vegas, recién inaugurado el típico traje con una capa alada, que llevaba siempre en sus representaciones. Alguien comentó que «Al final del espectáculo, cuando extendía su capa de águila , con las alas del ave en su espalda totalmente estiradas, adoptaba una figura divina».
.-¿Cómo fué su vida sentimental?
-Al principio bien. Después, regular. Presley y Priscilla se comenzaron a distanciar cada vez más. Cada uno vivía con otra pareja. Acabaron presentando una demanda de divorcio. Todo con una aparente normalidad. Sin embardo, desde entonces, Elvis vivió obsesionado con la idea de que Stone (la pareja de Priscilla) enviaba hombres a sus representaciones con intención de matarlo.
-¿Tuvo algún motivo para pensar eso?
-En alguna ocasión había recibido amenazas de muerte. .Lo que más le hizo sospechar fue cuando en una representación, dos hombres le exigieron que les pagara 50 000&, y que sino se los daba, lo mataban. La policía se preocupó. En una ocasión llegó a subir al escenario con una pistola en su bota derecha Al final no hubo ningún incidente
De nuevo se interrumpe la conversación cercana al puente de Triana ,una llamada al móvil de Juan. Era su mujer. Quería saber si todavía seguíamos allí. Acababa de terminar un trabajo especial que le había surgido, y se quería incorporar al grupo.
-Te esperamos dijo Juan, y prosiguió:
-Continua Ana
-¿Qué amistades tuvo? ¿Como fueron sus amigos? Preguntó Ricardo
-Desde los 1960, el círculo de amigos con los que se relacionó hasta su muerte se conocía con el nombre de la «Mafia de Memphis». Algún periodista escribió: «Estuvo rodeado de parásitos», «No es de extrañar que, cuando cayó en la adicción y en el letargo, nadie activara la alarma. Para sus amigos Elvis era el banco, y tenía que permanecer abierto».
-¿Qué se sabe de su muerte?
-Murió súbitamente en 1977, a los 42 años Hay diferentes versiones.
-¡Que joven! Exclamó Ricardo
Proseguí
- Por lo visto consumía una cantidad excesiva de medicamentos, y eso le perjudicó mucho. He leído que el Dr. Nichopoulos, su médico, <<había prescrito a nombre de Elvis en sólo, los primeros ocho meses de 1977 más de 10 000 dosis de sedantes, anfetaminas y estupefacientes>>:
-Hay algo escrito sobre este tema?
-Si. Hay un libro que se llama Elvis: What Happened?, que está escrito por tres de los guardaespaldas, que él despidió un año antes de su muerte.
De forma inesperada, con voz baja y entrecortada Mari Sol, la mujer de Patricio musitó:
-No lo entiendo. No lo puedo entender
-¿Qué es lo que no entiendes? Preguntamos
-Que este hombre se haya suicidado.
-Es imposible. Lo tenía todo. Estaba rodeado de gente que le quería, que le seguía, que le adoraba,
Queriendo distender el momento dijo Juan…
-Tenía también “mujeres a manojitos”, como diría Chiquito de la Calzada
-Nada de eso le sirvió para ser feliz, contestó Mary Sol
Entonces intervino Bea en la conversación, y sacó el tema de Marilyn Monroe
-En estos días se está hablando mucho de Marilyn por el centenario de su nacimiento Para mi, son dos personas muy similares, con vidas paralelas
Ricardo añadió:
-A los dos se les atragantó el éxito. No estaban preparados para digerirlo, Tenían en sus manos todo lo que querían. Todo con lo puede soñar un hombre o una mujer: mansiones, belleza, dinero, poder, fama, glamour y todas las mieles de la fortuna. Sin embargo las dos decidieron segar su vida en plena juventud.
- ¿Por qué lo hicieron?.
-Sin duda ninguno de los dos era feliz. No supieron disfrutar de la vida. En cierto modo tenían helado el corazón.
-Se comenta ahora, que no fue Marilyn quien se suicidó. Se están revisando de nuevo los archivos relacionados con su muerte. Parece estar implicado el FBI, siguió Ricardo
-.Era una mujer que conocía muchos secretos de estado. Muchos altos mandatarios de la nación compartieron su intimidad con ella, En esos momentos se pueden decir cosas muy imprudentes
-¿Fueron ellos quienes decidieron matarla?.
-Directamente no, indirectamente, es posible.
-Sin embargo, cuando murió dijeron que tomaba todos los días barbitúricos por la noche y que el bote donde los tenía, estaba vacío.
-Todos sabían que tenía problemas para dormir. Si alguien cercano a ella, quería hacerla desaparecer del mapa, no era difícil conseguirlo. Se sabía su costumbre. Era cuestión de entrar en su habitación de rematar las dosis, y hacer circular la idea de que se había suicidado.
-Ella quería vivir. Lo dijo muchas veces. Una cosa es tomar medicinas para olvidar, ó para superar una depresión y otra es querer morirse. Ella lo que quería es ser feliz. Estaba en plena juventud. Era enormemente atractiva.La vida le sonreía.
-Bien…¿entonces ?
-Está claro que no era feliz. Podía haber tomado los estupefacientes por estar bajo el efecto de una depresión…
-Seguirán las investigaciones, pero no creo que se aclare nada. Se trata de un alto secreto de estado
Pedro afirmó
-Hay algo de lo que estoy convencido. Mucha gente cree que la felicidad está en el en el dinero, en poder, en el placer, en el sexo, en la droga, en la fama, en el éxito. Cree que logrará la felicidad, cuando consiga tener una casa en el campo ó en la playa, comprar un yate, escribir una novela. Alguno se obsesiona con que gane su equipo de futbol. Sin embargo eso es solo una parte de la felicidad . La autentica felicidad es la que uno mismo lleva dentro de su corazón.
Adrian, intervino
-Por lo general, no le damos la importancia que tiene el estar sanos. Solo pensamos en la salud, cuando nos ponemos enfermos. Entonces nos ponemos inaguantables, y en especial si somos médicos
-Tampoco ahora se valoran los padres, los hermanos, los abuelos, como antes, dijo Juan. En realidad la familia es quien que nunca falla, y siempre podemos contar con ella. Por eso se abusa, y por lo general se recurre a ella solo cuando se necesita: desengaños amorosos, problemas económicos, fracasos profesionales, o bien, cuando los amigos nos dan la espalda. Somos muy egoístas
-Tengo unos amigos, siguió Pedro, que mientras vivían sus padres, apenas les visitaban, ni les echaban ninguna cuenta. Sin embargo cuando se murieron el cariño hacia ellos, les salía por los poros de la piel, y les dolía la boca de hablar de ellos
-La ternura y el cariño de una madre no se puede pagar con nada del mundo. Su figura nos acompaña durante toda nuestra vida, continuó Bea. Además, todos llevamos dentro el niño que fuimos de pequeños, por muy adultos grandes y maduros que parezcamos.
-Hace poco he oído decir que cuando San Francisco de Asís estaba en el lecho de muerte, pidió que le cantaran una de las nanas con que le arrullaba su madre cuando era un niño pequeño. Dijo Juan
Como queriendo concluir, Pedro apostilló:
- Para mi la felicidad consiste en aceptar las contrariedades inevitables. que cada día trae consigo la vida. Las dificultades caminan con nosotros desde que nacemos hasta que nos morimos. Es absurdo de revelarnos contra ellas. ó esconder la cabeza bajo el ala como hacen las avestruces, para evitar ver lo que puede pasar.
- Ayer leí precisamente un articulo muy interesante de Enrique Rojas sobre la felicidad. Dijo Juan
-Seguro que es muy bueno, comentó Ricardo. Pero creo que es preferible finalizar con lo de Memphis y dirigiéndose a mi, me dijo,
- Sigue Ana. Nos imaginamos que además de ir al Hospital y a ver la tumba de Elvis hiciste algo más…
-La mayoría de los días, me quedaba hasta tarde en la biblioteca. Era muy grande, y estaba muy bien informatizada y organizada. Podíamos disponer de todos los libros que quisiéramos, y de la bibliografía más reciente. Era una oportunidad única. “Una pasada”, como dirían los chavales de hoy.
A veces nos reuníamos a cenar, en el bar de la residencia con los compañeros que vivían en esa zona Los fines de semana hacíamos excursiones a las poblaciones vecinas
En varias ocasiones me invitaron a comer o a cenar los fines de semana, los médicos de staff del Hospital. Vivian por lo general en unas casas fabulosas, en los suburbios, ó zonas residenciales a las afueras de la ciudad
Recuerdo en especial la casa del Jefe de servicio de cirugía del Hospital. Estaba rodeada de jardines con un césped muy cuidado. Había muchos árboles grandes y altos que embellecían en el paisaje. Me llamó mucho la atención que la casa por delante era toda de grandes ventanales de cristal. No había ni una contraventana, ni ninguna cortina . Nunca había visto nada igual. Cuando llegamos era de noche. Al acercarnos, vimos desde fuera todo el interior de la sala de estar y en el salón comedor, con todo detalle: la mesa cubierta de un bonito mantel adornada con flores, y puestos los platos , las copas y la cubertería
-No teneis miedo?. Le pregunté a Israel, el dueño de la casa ,
-En absoluto. Aquí no puede entrar nadie Hay muchas se medidas de seguridad.
La verdad es que yo no podría vivir tranquila allí
Otro sábado, mi amigo Jean y su esposa Susan, grandes melómanos los dos, me invitaron a un Concierto de la Orquesta Filarmónica de Filadelfia, que por aquellos días en actuaba en Memphis al aire libre… Fue maravilloso.! . No obstante hubo algo me llamó poderosamente la atención , que cuando me encontré con ellos me dieran una pequeña bolsa.
-¿Qué es esto les dije?.
-Son dos bocadillos y un bote de coca cola
-¿comer durante el concierto?. Se me pusieron los vellos de punta
-Si es algo que se hace aquí con frecuencia.
-¡Que cosas pasan en América!
Nosotros esperamos al entreacto para abrir los bocadillos, Otros asistentes no fueron tan delicados, y mientras que los delicados sonidos de la orquesta deleitaban nuestros oídos, ellos hacían ruido al estrujar los papeles del envoltorio ,e incluso con sus bocas al comer,
-Es una experiencia que jamás has tenido . Dijo Jean
-Efectivamente. Tenía toda a razón del mundo
-Un domingo Inés, nos invitó a comer a su casa, a mi y a mis compañeros. Era una anestesista de origen cubano . Nos puso comida de su país, y nos atendió con simpatía y cordialidad típica de su isla. Hacía cinco años que se había divorciado y no tenía hijos. Tenía gran cariño hacia los animales. Cuando llegamos nos comentó.
- No os asustéis Os voy a presentar y mis perros y a mis gatos
-¿Cuantos tienes?
-Tres gatos y 2 perros,
-¿Se llevan bien entre ellos?
-A veces se pelean Muchas veces me enfado
-¿Te compensa tenerlos?.
- Me hacen mucha compañía. Cuando llego a casa me reciben todos muy contentos, y eso me da la vida,
¿No te dan mucho trabajo?
-Si me dan bastante trabajo pero todo es cuestión educarlos y de acostumbrarse
Durante la comida tuvimos un espectáculo precioso. Los gatos, cada uno de un color se situaron por detrás del cristal, en el alféizar de la ventana del comedor Estaban quietos, y nos miraban fijamente. Estaban sólo pendientes de nosotros. Nos observaban con curiosidad . Al final, a Inés le dio pena de ellos. Se levantó, fué a la despensa, y en la misma ventana, les puso tres boles con comida gatuna, que comieron con gran apetito.
En otra ocasión, Nora, la jefa de enfermeras que es de origen peruano, y su marido, nos invitaron a un curioso festival de “música bluss” al aire libre, muy cerca de la ciudad natal de Martin Lutter King.
La gente estaba sentada en el suelo. Nosotros sin embargo pudimos ver cómodamente el espectáculo, porque muy precavidos Nora su hermana y su marido, habían cargado en el coche, sillas plegables para todos los que íbamos en el grupo, en ellos, un total de 12. Además nos regalaron tickets de comida, para cada uno, Con ellos, nos invitaban a tomar lo que más nos apeteciera, en una especie de chiringuitos que allí había, preparados para el evento
Los músicos y los cantantes estaban en lo alto de un templete hecho con troncos y ramas de arboles, a la otra orilla de un reguero, por el que pasaba escasa cantidad de agua. Detrás, y al lado del templete crecían arboles centenarios, que entre las ramificaciones de las plantas salvajes, daban el aspecto de una selva
El ritmo que marcaban los protagonistas nativos era impresionante.
Hacían solos, dúos, cantaban en grupo a varias voces ó, se turnaban cantando. Algunos eran jóvenes, pero la mayoría tenían ya cierta edad. Las mujeres con la piel negra tersa y brillante , eran todas bastante gordas, y se sostenían en unos zapatos de tacón muy alto y afilado.
Hombres y mujeres se desgañitaban, cuando les tocaba su turno. Los sonidos roncos de sus gargantas se podían oir a kilómetros de distancia mientras se mascaba el silencio entre los espectadores,
De pronto empezó a llover. No supuso una sorpresa para Nora, ni para su marido , acostumbrados a agasajar a los médicos extranjeros con este tipo de excursiones Habían incluido en la furgoneta, por si llovía, un impermeables, para cada uno de los invitados y también paraguas… Todo estaba previsto
Volvemos al escenario inicial junto al puente de Triana
-¿Quién va a contar el próximo viaje?.-
-Nosotros respondió Adrian.
A primeros de junio me voy con mi mujer a Egipto.
-No te olvides de hacer buenas fotos
De esta forma finalizó una agradable velada
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